“… Una de las condiciones esenciales para entender la colombianidad, por problemática que sea, radica en que las instituciones erigidas por los españoles en nuestro territorio siguieron existiendo hasta la Independencia e incluso después de esta. No hubo ninguna reinvención radical ni del territorio ni de su administración.” P.111
“Colombia: historia de un olvido” es el más reciente libro de Enrique Serrano, quien además de escribir libros de cuentos, escribe sobre su país (¿Por qué fracasa Colombia?). En esta ocasión, Serrano aborda lo sucedido con Colombia en los años de la conquista y colonia, los siglos XVI y XVIII. El principal mito que busca derrumbar con su libro es la idea de una colonización violenta en la que el exterminio de la población nativa fue el principal factor para el establecimiento de asentamientos coloniales.
A lo largo de 24 capítulos, Serrano trata el tema de la manera en que se dio el poblamiento del país, dentro de los principales factores que jugaron para la disminución de la población indígena se encuentran: el impacto causado por los nuevos pobladores que venían con un estilo de vida y unas enfermedades a las cuales no estaba acostumbrada la población nativa; la mezcla racial entre hombre colono y mujer indígena que producía un fin con la descendencia puramente indígena; la colonización en torno a costumbres culturales y sociales que hicieron que los indígenas abandonaran sus dialectos y comenzaran a integrarse a la nueva cultural; entre otras.
Igualmente, como lo señala un subtítulo de la portada del libro: “tres siglos de un pueblo que surgió sin tirar una piedra”, Serrano defiende la idea de que la colonización realizada en el país, a diferencia de otros territorios de América, fue realizada generalmente por vías pacíficas. A lo largo de los 24 capítulos explica que la colonización se dio en buenos términos, pues al existir un territorio tan amplio y con tantas bondades climáticas y agrícolas, las tribus nativas podían reubicarse si entraban en un conflicto de tierras con colonos; la población negra traída de África igualmente tuvo grandes asentamientos donde ubicarse y formar sus comunidades; al igual que los cristianos-nuevos o judíos conversos, que huyendo de la persecución y las deudas de España, principalmente de Andalucía, preferían migrar al nuevo mundo buscando una vida más tranquila, por lo que al llegar, su deseo era destacar lo menos posible, para evitar nuevas persecuciones.
Otro argumento que se da en el libro es el impacto que tuvo el cambio en la corona, cuando pasó de la casa Austrias al modelo borbónico. Los cambios en la manera de gobernar alteraron las instituciones de la colonia, que estaba acostumbrada a un control laxo y a una obediencia selectiva frente a ciertas autoridades; con el cambio de rey, las instituciones se volvieron más rígidas y el control más estricto, lo que generó un descontento de la población local, que como se defendió a lo largo del libro, estaba acostumbrada a la tranquilidad y a un gobierno flexible. Estos descontentos se fueron acumulando y expandiendo a diferentes sectores de la población, que finalmente decidió buscar la independencia en el siglo XIX.
En conclusión, el libro, aunque corto 195 páginas (224 con la bibliografía) relata de una forma amena el proceso de conformación del país durante los 3 siglos que van desde su descubrimiento a su independencia. Igualmente, por su extensión, no trata demasiado a fondo muchos hechos, pero su idea principal, la conformación del país de una manera pacífica, es sustentada y explicada a lo largo de todos sus capítulos, pudiendo así presentar la tesis central, dar argumentos que la sustenten y llegar finalmente a una conclusión donde se aborden los resultados de esos argumentos. Adicionalmente, a lo largo del libro se dejan ideas para futuros libros o se recomienda regresar al libro anterior a este ¿Por qué fracasa Colombia?, en donde Serrano elabora otras tesis sobre la existencia del país y su cultura particular.